プラスミドは染色体以外に細胞質に存在する遺伝物質で、一般に環状の2本鎖DNAで数kbから数百kb(キロベース:kirobase)の大きさである。
染色体DNAとは独立して複製が行われる。
1細胞あたりの存在分子数はプラスミドにより異なり、小型のプラスミドはコピー数が多いが、大型のプラスミドは1から数分子しかない。
プラスミドは様々な遺伝情報をもつ。多くは宿主菌の存在に必ずしも必要ではないが、環境によっては必須となることもある。
Fプラスミド(F因子)
- 細胞の性を決定する。
- 自己複製に必要な遺伝子をもつ。
- 細胞の表面にF線毛をつくる情報をもつ。
Rプラスミド(R因子)
Rプラスミドの伝達による薬剤の耐性化
コリシン産生プラスミド(コリシン因子)
E.coliの産生する抗菌性物質。
テンペレートファージ
溶菌することなく細菌の増殖に伴い伝達されるファージ。